Nederländers officiella språk och modersmål för de flesta av landets invånare är nederländska, som också formellt kallas holländska. Nederländska tillhör den västgermanska språkgruppen. Det är nära besläktat med tyska och engelska och ligger någonstans däremellan.
Nederländska eller nederländska
Under medeltiden kallades språket Dietsc eller Duutsc, vilket historiskt motsvarar tyska. Namnet hade en betydelse "språket för vanligt folk", annorlunda än latin, som var språket för religion och lärande. Idag är språkets officiella namn Nederlands eller Nederländska.
Språket kallas också Hollands (holländskt), eftersom det litterära språket till stor del bygger på dialekten i den gamla Holland-provinsen. År 1840 delades denna provins i två: Nordholland och Sydholland. Strikt taget är Holland bara två av de tolv provinserna i Nederländerna. Även om de är de mest kända utanför landet. Det är därför namnet Holland tillämpas på hela Nederländerna. Denna praxis har varit utbredd i vårt land sedan Peter den store.
Nederländska i standard- och dialektala former är det talade språket för de flesta i Nederländerna, norra Belgien och en relativt liten del av Frankrike längs Nordsjön. I Belgien är det holländska språket, tillsammans med franska och tyska, ett av de tre officiella språken.
Holländska används som regeringsspråk i Surinam och på öarna Curacao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba och Sint Eustatius, som tillsammans utgör en webbplats som heter Nederländska Antillerna. Hämtad från nederländska är afrikanska det enda officiella språket i Sydafrika.
Dialekter av nederländska och andra språk i landet
I skrift är det nederländska språket ganska homogent. I Nederländerna och Belgien skiljer det sig inte mer än skriftlig engelska i Storbritannien och USA. Det finns många talade former. Standardnederländska (Standaardnederlands eller Algemeen Nederlands) används för statliga och officiella ändamål, inklusive undervisning i skolor och universitet.
Lokala dialekter används i en informell miljö. Till exempel med familj och vänner eller med människor från samma område. Det finns minst tjugoåtta dialekter i det relativt lilla Nederländerna. Många lingvister anser att vissa av dem är hotellspråk.
Således anses det västfrisiska språket vara ett separat språk som talas av cirka 450 tusen människor. Detta språk, tillsammans med nederländska, har den officiella statusen i provinsen Friesland. Fram till nyligen tillskrevs flera av de nederländska dialekterna i Nederländerna, vanliga i nordöstra delen av landet, dialekterna på det nederländska språket.
De har nyligen fått status som regionalt språk. Dessa dialekter är närmare lågtyska som talas i norra Tyskland än holländska. De nedre saxiska dialekterna i Nederländerna talas av cirka 1 800 personer. Limburgsdialekten, som talas av cirka 800 tusen människor i sydöstra Nederländerna, fick också status som ett regionalt språk. Det är också vanligt i närliggande Belgien och Tyskland.
