1974 upptäckte en bosatt i en by i närheten av Xi'an krypten medan han grävde en brunn. Krypten innehöll terrakottafigurer i livsstil av krigare i stridsutrustning.
Terrakottaarmén "stationerades" några kilometer från Shi Huangdis grav. Det blev en av arkeologernas viktigaste upptäckter under 1900-talet. Totalt upptäcktes mer än 8000 figurer, gjorda av okända hantverkare för hand.
Det är slående att varje figur har ett unikt uttryck och ansiktsdrag, detta kan tyda på att statyerna skulpterades från naturen så att en krigs själ efter döden kunde återvända till en lerkropp. Varje figur är täckt med en speciell glasyr och färg på toppen.
I början av armén kan du se bågskyttar, sedan krigare med spjut och halberd, och bakom dem stridsvagnar dras av hästar. Krigarna är placerade så att deras blickar riktas mot öster - till den plats där riken underordnade Shi Huangdi en gång var belägna.
Arbetet med skapandet av armén började efter att kejsaren beordrade byggandet av graven. Det hände 246 f. Kr. - strax efter Shi Huangs anslutning till Qin-rikets tron. Cirka 7000 personer arbetade med att skapa en enorm armé. Många arbetare dog av utmattning eller olyckor. Kejsaren undkom inte heller det sorgliga ödet - han dog plötsligt år 210 f. Kr., när han försökte hitta odödlighetens elixir.
