Uppgången och storheten i den outtalade huvudstaden Flandern är oupplösligt kopplad till sjöfarten på floden Skhelda. Antwerpen har genom tiderna, med undantag för de spanska raseriernas och den holländska revolutionens blodiga sidor, varit ett av de viktigaste ekonomiska centrumen i den gamla världen. Idag är staden den näst största europeiska hamnen efter Rotterdam.
Handlare och äventyrare, missionärer och pragmatiker, bankirer och konstnärer har strömmat till Antwerpen sedan urminnes tider. Människor med olika ambitioner, unika öden och många nationaliteter har skapat en mångfacetterad stad som kommer att öppnas från en ny sida vid varje återbesök.
Hur man kommer till Antwerpen
Tåg från Bryssel, Gent och Hasselt samt höghastighetståg från Nederländerna, Tyskland och Frankrike stannar vid tågstationen Antwerpen Centraal. Bryssels Zaventems internationella flygplats, från vilken du kan ta dig till Antwerpen med buss, tar emot flyg från olika ryska städer.
Vad du kan se i Antwerpen
Antwerpen kan med rätta kallas Flandernas kulturhuvudstad: det finns otaliga arkitektoniska monument och museer.
Den centrala delen av staden, centrerad kring katedralen, har förklarats en gågata. De smala gatorna intill katedraltorget är hem för många restauranger och butiker, liksom husmuseer av den stora konstnären Peter Paul Rubens och hans samtida konstnär Rococks. Målningar av de stora flamländska konstnärerna från St. Guilds gilde kan ses i samlingen på Royal Museum of Fine Arts, liksom på Mayer van den Berg Museum, som har verk av Pieter Brueghel den äldre.
Antwerpen katedralens inredning är slående i lyx och prakt. Här kan du se de berömda målningarna av Rubens "Descent from the Cross" och "Exaltation of the Cross". Katedralens klocktorn ingår i UNESCO: s världsarvslista. En staty av Rubens är installerad på torget framför katedralen.
Marknadstorget är omgivet av rådhuset, överdådigt dekorerat med dekorativa prydnader, heraldiska symboler och flaggor från europeiska stater och de gamla husen i Antwerpens guilder. I centrum av Markt Platz ligger Brabo-fontänen. Enligt legenden blockerade jätten Antigonus passagen längs Schelde och krävde en lösen från kaptenerna på fartygen. För dem som vägrade att betala slet han av dem. Den modiga ungdomen Brabo kastade ner jätten och kastade den avskärda handen på stranden. Stadens namn påstås ha sitt ursprung i dessa blodiga händelser: "hand werpen" översätts från holländska till "att kasta en hand".
Vid Scheldas kust står Sten-slottet, uppfört på 1200-talet, från vilket floden kontrollerades under medeltiden. Numera finns det ett maritimt museum.
Förutom konstmuseer är Antwerpen värt att besöka Diamond Museum, Plantin och Moretus Museum of the First Printers och det moderna MAS Museum, som erbjuder fantastisk utsikt över staden från taket och oförglömlig utsikt över hamnen.
Du kan oändligt räkna upp stadens olika sevärdheter, men det är naturligtvis bäst att se allt med egna ögon: trots allt har alla sina egna Antwerpen.
