Spinalonga står ensam bland hundratals attraktioner på Kreta. Denna lilla obebodda mark i vattnet i Mirabello Bay har ett rikt förflutet. Först och främst är Spinalonga känd som spetälskön.
Spinalongas historia
Spinalonga var ursprungligen en del av Kreta. Under medeltiden var dessa länder tomma på grund av täta piratattacker. Under den tid då Kreta var under venetianernas ok avskärdes Spinalonga från kusten för defensiva ändamål: att skydda hamnen i Olus (nu Elounda). Invaderarna uppförde en fästning på ön med en dubbel murring. Venetianerna närmade sig dess konstruktion ansvarsfullt. Spinalonga ansågs vara en av de impregnerbara citadellerna i Medelhavet.
På 1600-talet erövrades Kreta av turkarna. Men Spinalonga förblev oberoende i mer än tre decennier. När venetianerna tvingades lämna ön bildades en turkisk by där så att grekerna inte skulle bosätta sig i dessa delar.
Den sista viloplatsen för spetälska
I slutet av 1800-talet befriades Kreta från förtrycket av det ottomanska riket. Bara turkarna hade inte bråttom att lämna Spinalonga. De var tvungna att fly från ön först efter att den nya kretensiska regeringen beslutat att skapa en spetälskoloni på den - ett sjukhus för patienter med spetälska. De som kom till ön kom aldrig tillbaka. Så Spinalonga förvandlades till "de levande dödas ö". Senare började patienter föras dit inte bara från Grekland utan också från andra europeiska länder.
De spetälska fick en eländig existens i exil. En del väntade ödmjukt på döden, medan andra lade händerna på sig själva. Många turister hävdar att ön har en förtryckt atmosfär, luften är bokstavligen mättad med smärta och skräck. Och lokalbefolkningen tror att det finns spöken som gör konstiga ljud på natten.
1957 lämnade de sista invånarna ön. Det var då som ett botemedel mot spetälska hittades. Men efter det kringgick ön i ytterligare två decennier. I slutet av 70-talet började turister ta utflykter till Spinalonga. Det är fortfarande obebodt, men varje dag besöks det av cirka tusen nyfikna människor från hela världen.
Landmärken i Spinalonga
Det finns ett litet museum på ön. Det ligger i ett av de renoverade husen. Utställningen innehåller sprutor, olika kolvar, läkemedel.
En gammal kyrka har också överlevt på Spinalonga. Den bär namnet Saint Panteilemont och fungerar fortfarande, du kan gå in i den och tända ett ljus. Kyrkan byggdes av bysantinerna men förstördes sedan. Det återställdes av patienterna i spetälskkolonin.
En del av fästningens murar har bevarats på ön. De erbjuder vacker utsikt över omgivningen.
Hur man kommer dit
Spinalonga Island ligger i den nordöstra delen av Kreta. Bredvid den ligger halvön med samma namn. Ett par hundra meter från ön ligger byn Plaka, varifrån småbåtar för turister går till Spinalonga. Under dagen seglar de ungefär var halvtimme. Du kan också komma till ön från Agios Nikolaos och Elounda.
